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中午在常州最著名的“好福记大酒店”时,正逢两对新人置办婚宴,门前热闹非凡,我们一行人不想赶这个热闹,时间沿早,就到音容笑貌边的红梅公园去逛逛,没想到一进门就是一座文笔塔,耸立在眼前,文笔塔位于红梅公园南端,听说始建于南朝萧道成建元年间,算来距今有1000余年历史,古老而苍桑,名因形似文笔,又称文笔塔,被文人们视为笔魂,谁家有孩子若要参加高考,家长是一定要把孩子带来拜一拜,沾点文气。园内景点颇多,有着江南园林的特色,万其是哪圆门拱桥,我们相继留下倩影,转了一周,郑大哥接到战友李飞翔的电话,催促我们快点到酒店包房里来,我们才依依不舍地离开,有一个美丽的小女孩,大约四五岁,很喜欢照相,摆出各种酷形,十分可爱,看到她母亲与郑大哥搭讪,以为是熟人,便拍了一大堆相片。追上郑哥,郑哥也不认识,我不禁乐了:这相片怎么给她?
餐后送走施团长,我们坐车,丁曙光陪老团长喝得痛快,12瓶酒,一餐喝了一半,都是海量!自然不敢酒驾,由特地赶来的小兄弟周来中开车,郑哥和李建步行。车行至天宁寺后门,停在门前的桥上,立马有保安上前干涉:这里不许停车,要么购票进去,要么离开。丁曙光伸出脑袋说:我们是商进的战友,等他来打过招呼就进入。保安听到商进之名,态度大变,客气礼貌起来,看来商进在这里说一不二,面子很大。不一会儿,商进匆匆赶到,小车顺利开进去,就停在岗决亭边,既安全又有荫凉。
还是在武汉时,我就听说过常州天守寺,这是佛教界最著名的寺院之一,其地位与洛阳白马寺、杭州灵隐寺、开封大相国寺、苏州寒山寺、五台山灵鷲寺不相上下,其主持一级的人物享受极高的待遇,难得到此一游,我们不学文化品味低下的人,到处乱刻乱画,合在一起,塔前留照相。天宁寺始建于唐朝,已有近1300多年历史,是全国重点保护寺院和江苏省文物保护单位。塔下面四层有名人题款,乾隆二十七年题写了“龙城象教”匾额,高高在上,甚为雄姿。从下往上,分别为“天宁宝塔”、“饶益众生”、“道高德重”、“知恩图报”,由于距离太远,塔身太高,无法看清是谁题的,但其浑厚重稳的书法让人眼睛一亮。最让我惊奇的是塔的四周,刻有许多栩栩如生的观音塑像,形态慈祥美丽,塔底用汉白玉石雕花相嵌,做工精良,巧夺天工,古今中外的书法用金粉刻上。步入天宁宝塔塔基广场,抬眼望去,是宝塔一二层间悬挂的“龙城象教”的大匾,全铜铸成的四大天王高大威严、神采威武,分别手持的剑、琵琶、伞、龙四件“法宝”,隐含着对“风调雨顺”的祈求。每座天王像两侧,分别摆放铜铸大象共8只,九龙柱矗立于宝塔两边,九龙柱由花岗岩雕刻而成,重200余吨。龙与象共聚广场,也应了“龙城象教”之说。尤其是那些大象,十分逼真,精工细作,据说大象是太平盛世的产物,安详端庄,柔顺性灵,魁梧力大,被古人尊为瑞兽。尤其是在宗教里,大象永远是道德高尚、智慧贤明的佛陀、菩萨们的随身伴侣;在人们的审美思想里,大象永远是仁者、贤明的标志,在佛教中有着无比神圣的地位。这就不难理解,为什么在塔底广场上会耸立那么多的大象了。